고급 증류주 위스키 vs 코냑의 차이점은?

고급 증류주 위스키 vs 코냑의 차이점은?

 

전 세계적으로 유명한 고급 증류주를 언급할 때, 영국의 스카치위스키와 프랑스의 코냑이 빠지지 않습니다. 스카치위스키는 곡물 증류주의 정점을, 코냑은 포도 증류주의 최고봉을 차지하며 오랜 전통과 깊은 맛으로 많은 이들의 사랑을 받고 있습니다. 두 술 모두 숙성이 중요한 과정이며, 이를 통해 특유의 풍미를 얻습니다. 하지만, 위스키와 코냑은 그 숙성 방식과 특징에서 분명한 차이를 보입니다.

위스키 vs 코냑의 차이점1. 재료와 기원

• 스카치위스키는 보리와 같은 곡물을 주재료로 하여 만들어지며, 주로 스코틀랜드에서 생산됩니다. ‘스카치’라는 이름 자체가 스코틀랜드를 가리키며, 그 지역 특유의 차가운 기후와 천연수원이 위스키의 깊은 맛을 만드는데 중요한 역할을 합니다.
• 반면, 코냑은 프랑스의 특정 지역에서 자란 포도를 사용해 증류된 술입니다. 코냑이라는 이름은 프랑스 남서부의 코냑 지방에서 유래했으며, 이 지역의 독특한 기후와 토양에서 자란 포도만이 진정한 코냑을 만들 수 있는 자격을 갖습니다.

위스키 vs 코냑의 차이점2. 숙성 방식

스카치위스키와 코냑 모두 숙성을 통해 그 깊은 풍미를 얻지만, 숙성 기간과 방식에서 차이가 있습니다.

• 스카치위스키는 최소 3년 이상 오크통에서 숙성됩니다. 위스키는 증류 후 바로 오크통에 넣는 순간부터 숙성이 시작됩니다. 스코틀랜드의 온도 차이가 적어 위스키는 천천히 숙성되며, 증발량도 1년에 약 1~2% 정도로 낮습니다. 특히 오크통에서만 숙성으로 인정되기 때문에 오크통을 벗어나면 더 이상 숙성되지 않습니다.
• 코냑은 최소 2년 이상 숙성되며, 일반적으로 그 숙성 기간은 더 길어질 수 있습니다. 흥미로운 점은 코냑의 숙성 기간은 그 해 4월 1일을 기준으로 시작된다는 것입니다. 포도는 가을에 수확되지만, 그 술이 익는 시간은 다음 해부터 공식적으로 카운트되기 때문에 포도의 특성상 약 6개월 정도 손해를 보는 셈입니다. 또, 코냑은 숙성이 진행되다 증발량이 너무 많을 경우, 담잔이라는 유리병에 옮겨 담기도 하는데, 유리병에서도 숙성이 계속된다고 봅니다.

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위스키 vs 코냑의 차이점3. 숙성 용기

숙성에 사용되는 오크통의 차이도 주목할 만합니다.

• 스카치위스키는 주로 미국산 버번위스키 오크통을 사용해 숙성합니다. 또한, 셰리, 포트와인, 마데이라와 같은 다양한 종류의 오크통을 이용해 특별한 풍미를 더하기도 합니다. 이러한 캐스크(오크통) 변화는 스카치위스키만의 독특한 숙성 문화를 나타냅니다.
• 코냑은 프랑스 리무쟁 지역의 오크통을 사용합니다. 이 지역의 나무는 강도가 뛰어나서 예전에는 군함을 만들 때 사용되기도 했습니다. 코냑은 오로지 프랑스산 오크통을 사용해 그 독특한 맛을 유지하려 노력합니다.

위스키 vs 코냑의 차이점4. 숙성의 기준과 마크

• 스카치위스키는 숫자로 숙성 기간을 표시합니다. 단순하게 ‘12년’, ‘18년’과 같이 숫자로 숙성 기간을 알려주는 것이 일반적입니다.
• 반면, 코냑은 영문표기를 사용하여 숙성 단계를 구분합니다. 예를 들어, **VS(Very Special)**는 2년 이상 숙성된 코냑을 의미하고, **VSOP(Very Special Old Pale)**는 4년 이상, **XO(Extra Old)**는 10년 이상의 숙성을 나타냅니다. 코냑의 이러한 영문 표기는 역사적으로 영국으로의 수출이 많았던 배경과도 관련이 깊습니다.

위스키 vs 코냑의 차이점5. 수출과 가격

스카치위스키와 코냑은 둘 다 전 세계적으로 큰 인기를 얻고 있으며, 각각의 수출 실적도 어마어마합니다.

• 2023년 기준, 스카치위스키의 수출액은 **약 56억 파운드(10조 원)**에 달했습니다.
• 같은 해 코냑의 수출 실적은 **33억 5000만 유로(약 5조 원)**로, 주로 수출로 인한 수익을 올리고 있습니다.

고가 제품에서도 두 증류주는 경쟁을 벌입니다. 세계 최고가 스카치위스키인 맥켈란 파인엔레어 1926은 60년 숙성된 제품으로 약 35억 원에 경매에서 낙찰된 반면, 최고가 코냑인 앙리 4세 그랑드 샹파뉴는 100년 이상 숙성되어 22억 원의 가격을 자랑합니다.

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스카치위스키와 코냑은 각기 다른 재료와 숙성 방식, 그리고 오랜 전통 속에서 발전해왔습니다. 하지만 둘 다 숙성을 중시하며, 오랜 시간 동안 고유의 맛과 품질을 지키고 있다는 공통점도 있습니다. 이러한 고급 증류주의 매력은 그 깊은 역사와 풍미, 그리고 각국의 독특한 문화가 반영되어 더욱 특별하게 느껴집니다.