과불화화합물 - 갑상선암, 신장암, 고환암 등 질병 유발

과불화화합물 - 갑상선암, 신장암, 고환암 등 질병 유발

 

일상 속 숨겨진 위험, 과불화화합물(PFACs)이란?

오늘날 우리는 일상 속에서 다양한 화학물질과 접촉하며 살아가고 있습니다. 그중에서도 최근 건강에 큰 영향을 미칠 수 있는 과불화화합물(PFACs)에 대한 연구가 주목받고 있습니다. 과불화화합물은 우리가 매일 사용하는 제품에서 쉽게 찾아볼 수 있는 물질로, 체내에 축적될 경우 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 알려져 있습니다. 그래서 과불화화합물이 무엇인지, 어떻게 인체에 영향을 미치는지, 그리고 그에 따른 위험성을 알아보겠습니다.

1. 과불화화합물이란?

과불화화합물(PFACs)은 4700여 종의 다양한 화합물로 구성된 물질군입니다. 가장 흔히 알려진 과불화화합물에는 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)이 있습니다. 이 화합물들은 탄소와 불소의 강력한 결합으로 이루어져 있어, 열과 물, 기름에 강한 특성을 가집니다. 이러한 특성 덕분에 프라이팬 코팅제, 패스트푸드 포장지, 방수 의류, 소파나 카펫의 얼룩 방지제 등 다양한 소비재에 널리 사용됩니다. 우리는 무심코 사용하는 물건을 통해 과불화화합물과 접촉하고 있으며, 이 물질은 시간이 지나면서 자연스레 환경으로 방출됩니다. 토양, 지하수를 통해 다시 우리 몸으로 흡수될 수 있기 때문에 이로 인한 잠재적 위험이 큰 문제가 되고 있습니다.

 

과불화화합물이 포함되어 주의해야 하는 제품

2. 과불화화합물이 인체에 미치는 영향

과불화화합물의 가장 큰 문제는 체내에서 잘 분해되지 않고 축적된다는 점입니다. 연구에 따르면 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)은 체내에서 3.8~5.4년 정도 머무를 수 있으며, 이로 인해 다양한 질병을 유발할 수 있습니다.

• 간 손상 : 장기간 노출될 경우 간 기능에 악영향을 미칠 수 있습니다.
• 호르몬 교란 : 과불화화합물은 호르몬 시스템을 교란시켜 생식 문제와 면역계 질환을 유발할 수 있습니다.
• 태아 발달에 영향 : 특히 임신 중인 여성의 경우, 태반을 통해 태아에게도 과불화화합물이 영향을 미칠 수 있어 태아 발달에 악영향을 줄 수 있습니다.

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3. 과불화화합물과 암 전이의 연관성

최근 안전성평가연구소에서 발표된 연구 결과에 따르면, 과불화화합물이 갑상선암 전이를 악화시킬 수 있는 가능성이 제기되었습니다. 연구팀은 갑상선암 세포를 인위적으로 만들어낸 오가노이드에 과불화화합물을 21일 동안 노출시킨 뒤 암의 전이 상태를 관찰했는데, 그 결과 암 전이 가능성을 높이는 바이오마커가 활성화되었습니다. 이는 과불화화합물이 갑상선암의 전이를 촉진할 수 있다는 첫 번째 연구로, 매우 중요한 발견입니다.

갑상선암은 일반적으로 천천히 자라는 것으로 알려져 있지만, 일부 환자에게는 빠르게 전이되어 생존율에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 림프절로 전이된 경우, 10년 생존율이 45%에 불과하다는 점에서 더욱 주목할 필요가 있습니다.

4. 과불화화합물 규제와 대책

과불화화합물의 위험성이 점차 밝혀지면서, 여러 나라에서는 규제를 강화하고 있습니다. 과불화옥탄산(PFOA)과 과불화옥탄술폰산(PFOS)은 이미 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)에 의해 발암물질로 지정되었습니다. 유럽연합(EU)과 미국을 비롯한 여러 국가에서는 이러한 화합물의 사용을 금지하거나 제한하는 방향으로 규제 정책을 추진 중입니다. 그러나 여전히 많은 일상 제품에서 과불화화합물을 쉽게 접할 수 있는 만큼, 개인적인 차원에서의 예방도 필요합니다. 예를 들어, 프라이팬 사용 시 코팅이 손상되지 않도록 주의하고, 가능하면 과불화화합물이 포함되지 않은 제품을 선택하는 것이 좋습니다.

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과불화화합물은 우리 일상에서 광범위하게 사용되지만, 체내 축적 시 심각한 건강 문제를 유발할 수 있는 물질입니다. 최근 연구에서는 이 화합물이 갑상선암 전이를 악화시킬 가능성도 제기되었으며, 암뿐만 아니라 간 손상, 호르몬 교란 등 다양한 건강 문제와 연관이 있습니다.