척추관 협착증 : 원인, 증상, 그리고 치료 방법

척추관 협착증 : 원인, 증상, 그리고 치료 방법

 

1. 척추관 협착증이란?

척추관 협착증은 척추 중앙의 척추관, 신경근관 또는 추간공이 좁아져서 허리 통증과 다리에 다양한 신경 증상을 일으키는 질환입니다. 척추관은 척추 중앙에 위치한 통로로, 이 통로를 통해 뇌로부터 팔다리까지 신경이 지나갑니다. 척추관 협착증은 주로 요추(허리)에서 발생하며, 이는 '요추관 협착증'으로 불립니다. 경추(목)에서 발생할 경우 '경추관 협착증'이라 합니다.

2. 척추관 협착증의 증상

요추관 협착증의 증상

• 허리 통증: 허리에 빈번한 통증이 나타납니다.
• 다리 통증: 엉덩이, 항문 쪽으로 찌르는 듯한 통증이 발생하며, 다리에 감각 장애와 근력 저하가 동반됩니다. 이는 찬 기후나 활동 시 악화되고, 따뜻하게 하거나 휴식을 취하면 호전됩니다.
• 간헐적 파행: 걸음을 멈추고 쉬면 통증이 사라졌다가 다시 보행 시 반복되는 증상으로, 협착의 정도가 심할수록 보행 거리가 짧아집니다.
• 다리 감각 이상: 종아리, 발목, 무릎, 허벅지, 엉덩이, 서혜부에 감각 소실 및 저린 감각이 나타납니다.
• 괄약근 장애: 가장 늦게 나타나는 증상입니다.

경추관 협착증의 증상

• 목 통증: 목 부위에 통증이 나타납니다.
• 어깨 및 팔 통증: 어깨와 양팔에 통증이 나타나며, 양팔의 운동 및 감각 이상이 동반될 수 있습니다.
• 보행 장애: 다리의 가벼운 운동 부전 마비로 인해 보행에 장애가 발생할 수 있습니다.
• 배뇨 장애: 배뇨 장애가 나타날 수 있습니다.

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3. 척추관 협착증의 원인

척추관 협착증의 주요 원인은 퇴행성 변화입니다. 척추의 뼈와 뼈 사이에 있는 추간판(디스크)은 시간이 지나면서 퇴행성 변화를 겪게 됩니다. 이로 인해 추간판이 척추에 부착된 부위가 떨어져 골극(뼈 돌출)이 형성됩니다. 또한, 척추를 구성하는 후관절 돌기, 추궁, 황색인대 등도 변성되어 두꺼워지면서 척추관이 좁아지게 됩니다. 이로 인해 척수와 신경근이 압박을 받아 증상이 나타나게 됩니다.

4. 척추관 협착증 진단 및 검사 방법

척추관 협착증이 의심될 경우, 신경학적 검사와 문진을 통해 진단을 시도하며, 방사선학적 검사를 통해 확진을 합니다. 다음과 같은 검사가 시행됩니다.

• 단순 방사선 검사: 척추 전방전위증 및 퇴행성 여부를 확인할 수 있습니다.
• 척추 전산화 단층촬영(CT): 척추관의 좁아진 정도를 확인할 수 있습니다.
• 척추 자기공명영상(MRI): 척수와 신경 압박 정도를 더욱 정확하게 확인할 수 있습니다.
• 척수 조영술: 척수 경막강의 좁아진 정도를 확인할 수 있습니다.

5. 척추관 협착증 치료 방법

척추관 협착증 보존적 치료

• 안정과 운동 제한: 활동을 제한하고 휴식을 취합니다.
• 약물 치료: 소염진통제와 근육 이완제를 투여합니다.
• 물리치료: 보조기 착용, 열 치료, 초단파 치료, 마사지, 견인 치료 등을 시행합니다.
• 운동 요법: 급성기 증상이 완화된 후에는 등척성 굴곡 운동과 과신전 운동을 통해 근육을 강화합니다.

척추관 협착증 수술적 치료

보존적 치료에 효과가 없거나 근력 저하, 척수 손상, 마미총 증후군 등의 증상이 나타날 경우 수술을 고려합니다. 요추의 경우, 감압술을 통해 두꺼워진 황색인대, 후관절 돌기 내측, 추간판 등을 절제하여 신경 압박을 해소합니다. 척추 불안정이 염려될 때는 골 유합술을 시행하여 척추를 안정화시킵니다. 경추의 경우, 변성된 추간판과 골극을 제거하여 감압하고 이식골을 삽입하여 골 유합술을 시행합니다.

6. 척추관 협착증 예방 방법

• 척추관 협착증은 평상시 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다. 다음과 같은 척추관 협착증 예방방법으로 예방할 수 있습니다.
  척추에 무리 가지 않기: 무거운 물건을 나르거나 허리를 과도하게 사용하는 행동을 피합니다.
• 올바른 자세 유지: 앉거나 설 때 올바른 척추 자세를 유지합니다.
• 체중 조절: 비만은 척추에 부하를 증가시키므로 체중을 적절히 관리합니다.
• 적절한 운동: 규칙적인 운동을 통해 척추 주변 근육을 강화합니다.

 

척추관 협착증은 퇴행성 질환이지만, 올바른 생활 습관과 예방 방법을 통해 증상을 완화하고 진행을 늦출 수 있습니다.