인공눈물로는 치료가 어려운 안구건조증 원인과 치료법 IPL

인공눈물로는 치료가 어려운 안구건조증 원인과 치료법 IPL

 

"눈마름증후군" 또는 "건성안"이라고도 불리는 안구건조증 환자가 증가하고 있습니다. 실제로 건강보험심사평가원에 따르면 2020년 기준 국내 안구건조증 환자는 245만명 이상으로 매년 5%씩 꾸준히 증가하고 있습니다.

안구건조증은 눈물이 부족하거나 눈물이 과도하게 증발해 안구 표면을 손상시키고 눈의 불편함을 유발하는 증상을 말합니다. 즉 눈 윤활제 같은 눈물이 마르거나 흐르지 않아 이물감이나 건조감 등 눈이 시리고 자극적인 증상을 느끼는 경우가 많다고 할 수 있습니다.

안구건조증은 다양한 원인에 의해 발생합니다. 노화에 따른 눈물 분비량 감소, 여름철 잦은 냉방기기 사용으로 인한 실내 건조, 휴대전화·컴퓨터 등 전자기기 과다 사용, 먼지·모래 등 이물질 유입 등이 안구건조증원인입니다.

 

 

 

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이 가운데 모래, 먼지, 화장품 잔류물 등 외부 이물질 유입으로 인한 안구건조증은 데모덱스(모낭충)균에 감염될 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.

데모덱스균은 눈에 기름을 분비하는 마이봄샘이 막히거나 마이봄샘 입구에 굳은 기름을 방치하면 감염되기 쉽습니다. 세균에 감염되면 눈꺼풀염이 생기고 안구건조증이 심해져 치료가 더 어려워집니다.

데모덱스 감염으로 안구건조증이 악화되는 것을 막기 위해서는 안구건조증 발생 시 인공눈물 등 일시적인 방법만 사용하지 말고 안과에서 정확한 원인을 파악해 치료해야 합니다.

 

안과에서는 인공눈물의 사용 외에도 다양한 치료법을 사용합니다. 특히 IPL 레이저는 안구건조증으로 인한 마이봄샘 기능장애 정도가 심하거나 예방적 목적으로 시술할 때 사용합니다. IPL 레이저는 마이봄샘의 경화된 기름을 용해 및 제거하고 기능 저하를 개선하는 데 도움이 됩니다.

 

IPL로 치료받은 환자의 94%가 마이봄샘이 호전되고 안구건조증이 좋아졌습니다. IPL은 눈가에 빛을 분사합니다. 눈물 증발을 막기 위해 안구 눈물층을 덮는 기름층은 마이봄샘에서 나옵니다. IPL은 67도의 빛으로 마이봄샘을 막는 굳어진 지방을 녹입니다. 이렇게 하면 마이봄샘의 기능을 회복시켜주고 눈물의 증발을 막아주어 적정 눈물량을 유지시켜 안구건조증을 치료해 줍니다.

안구건조증은 현대인들이 흔히 겪는 안과질환인 만큼 가볍게 보고 넘어가는 경우가 많습니다. 하지만, 만약 방치한다면, 그것은 다른 안질환을 일으킬 수 있습니다. 눈 건강을 유지하는 방법은 안과를 방문하여 적절한 진단과 적절한 치료를 받는 것입니다.